Después de mi conversación telefónica con Martha Juliana Silva, presidenta del Consejo Superior de una de las universidades más prestigiosas y de mayor crecimiento en el país, quien me contactó para colaborar en el proceso de obtención de la acreditación institucional de alta calidad, me sentí entusiasmado. No solo me alegraba conocer los logros de la universidad, sino también porque Martha es una buena amiga con la que he trabajado en numerosos procesos estratégicos para grandes corporaciones y entidades de educación superior, incluida su universidad. Estábamos familiarizados con su proyección estratégica, ya que la habíamos desarrollado juntos, así como con los requisitos del CNA para obtener esta importante acreditación.
En nuestra empresa, diseñamos y desarrollamos una plataforma digital para servir como un repositorio integral, de valoración, análisis y acción para toda la información exigida por el CNA, que necesita ser documentada. El proceso de realizar una autoevaluación documentada, que incluía 28 objetivos y 37 factores en ese momento, y vincularla con el plan estratégico de la universidad para los programas y la institución en su conjunto, involucrando a los estudiantes, profesores, comunidad académica y administradores, así como coordinar este proceso tanto dentro de la universidad como con los pares académicos requeridos, puede llevar al menos dos años y conlleva un costo significativo para la institución en términos de dinero, tiempo, capacitación, documentación de numerosos procesos e implementación.
Así que manos a la obra. Lo primero que hice fue contactar a un amigo cercano, profesor en la Universidad de Stanford, quien nos brindó valiosas directrices para estructurar nuestro modelo de planificación y gestión universitaria. Llamé a mi amigo y le pedí al menos dos horas para que compartiera conmigo cómo la Universidad de Stanford ha conseguido ser una de las mejores. Dada la importancia de cumplir con los estándares del CNA en Colombia, estaba ansioso por conocer los procesos que esta prestigiosa universidad emplea para lograrlo.
Si quieres Enrique me respondió mi buen amigo, hablamos dos horas sobre temas académicos y de los logros y propósitos futuros de la Universidad. Pero en el tema de calidad dirígete a la página principal de la universidad y lee su propósito misional. Ahí lo dice todo. La calidad es un concepto no son procedimientos engorrosos, es la razón de ser de una Universidad. Simplemente el conocimiento tiene que ser de calidad sino no es conocimiento. La calidad no se consigue llenando cuadros, mucho menos el reconocimiento y la legitimidad académica.
Un par de días después de la conversación con mi amigo de Stanford tuve la grata coincidencia de hacerlo con el profesor Javier Mejía Cubillos , curiosamente de la misma Universidad, durante una conferencia organizada por el Foro de Presidentes sobre el futuro de la economía colombiana, donde mencionó su interacción con un centro de investigación en la Universidad de Antioquia. Me sorprendió algo que dijo y que me dejó aún más inquieto la diferencia entre el tamaño de su equipo y el de los equipos de investigación en Colombia. A pesar de que su equipo era pequeño, con solo ocho miembros, destacó que la calidad de un equipo no radica necesariamente en su tamaño, sino en la claridad de los conceptos y el enfoque estratégico. Me impresionó saber que, a pesar de su tamaño reducido, trabajaban con más de cien países.
Al regresar a mi oficina, investigué sobre las universidades de renombre mundial en términos de calidad con base en el propósito misional como me lo había sugerido mi amigo. Esto es lo que descubrí:
Universidad de Stanford
Propósito Misional: “Promover el conocimiento y la comprensión a través de la investigación y la enseñanza, y fomentar la excelencia en todos los ámbitos de la actividad académica.”
Universidad de Harvard (Harvard University):
Propósito Misional: “Educar a los ciudadanos y líderes de la sociedad a través de la excelencia en la enseñanza, la investigación y el aprendizaje.”
Universidad de Oxford (University of Oxford):
Propósito Misional: “Ser líder mundial en investigación y educación, y fomentar la excelencia en todo lo que hacemos.”
Universidad de Cambridge (University of Cambridge):
Propósito Misional: “Contribuir al conocimiento, a la sociedad y a la economía a través de la excelencia en la enseñanza, la investigación y la transferencia de conocimiento.”
Instituto de Tecnología de Massachusetts (Massachusetts Institute of Technology, MIT):
Propósito Misional: “Avanzar en el conocimiento y educar a los estudiantes en ciencia, tecnología y otras áreas que beneficien a la humanidad.”
Universidad de California, Berkeley (University of California, Berkeley):
Propósito Misional: “Liderar en la investigación, la enseñanza y el servicio público con el fin de abordar los desafíos globales y mejorar la calidad de vida.”
Universidad de Chicago (University of Chicago):
Propósito Misional: “Buscar la verdad a través de la investigación y la enseñanza, y preparar a los estudiantes para ser ciudadanos comprometidos y líderes efectivos en la sociedad.”
Universidad de Princeton (Princeton University):
Propósito Misional: “Contribuir al avance del conocimiento y al desarrollo personal y profesional de los estudiantes a través de la investigación, la enseñanza y el aprendizaje.”
No es difícil concluir que el concepto de calidad en las universidades más importantes del mundo es muy similar y está estrechamente vinculado a su propósito misional, que abarca aspectos muy sólidos y concretos como la investigación, la generación de conocimiento, la enseñanza, la excelencia académica y un claro propósito de impacto en la humanidad.
En contraste, en Colombia, la calidad no es necesariamente un concepto inherente a la razón de ser de una universidad, sino más bien se percibe como una serie de procesos y actividades que deben cumplirse para alcanzarla. Aunque hemos avanzado en la simplificación de los estándares, pasando de 28 objetivos y 34 factores a seis objetivos y diez factores exigidos para las instituciones de educación superior, aún persiste la tendencia hacia una visión más procedimental.
Nos enfrentamos entonces a la pregunta de qué es más saludable: ¿contar con un propósito fuerte e irrenunciable como la investigación con excelencia académica para impactar en las personas y el mundo, o centrarnos en una serie de procesos y metodologías para obtener un certificado de calidad? A pesar de que Colombia cuenta con solo una universidad en el Ranking QS de universidades de excelencia académica en el mundo (la Universidad de los Andes en el puesto 198), tenemos 98 instituciones de educación superior con acreditación de alta calidad. Sin embargo, muchas de ellas no logran alcanzar ni siquiera el puesto 700 en los rankings mundiales.
Ahora bien echemos un vistazo a los propósitos misionales de las universidades más importantes de Colombia para destacar el gran contraste con las más prestigiosas del mundo:
Universidad Nacional de Colombia:
- Misión: “Contribuir a la construcción de una sociedad más justa, democrática y sostenible a través de la generación y difusión del conocimiento, la formación integral de personas competentes y comprometidas con el desarrollo del país, y la proyección social de la Universidad hacia la comunidad nacional e internacional.”
Universidad de los Andes:
- Misión: “Contribuir al desarrollo sostenible de la sociedad mediante la generación, transmisión y difusión del conocimiento, la formación de individuos íntegros y la promoción de la innovación y el emprendimiento, en un marco de libertad académica, pluralismo, tolerancia y respeto por las ideas.”
Universidad Javeriana:
- Misión: “Formar personas íntegras, competentes, comprometidas y socialmente responsables, mediante procesos de formación integral que integren la excelencia académica, la investigación, la generación de conocimiento y la promoción de los valores humanos y cristianos, en el contexto del diálogo intercultural y el compromiso con la transformación social.”
Universidad de Antioquia:
- Misión: “Contribuir al desarrollo social, cultural, económico y tecnológico de la región y del país, mediante la formación integral de personas competentes, la generación y aplicación de conocimiento pertinente, y la prestación de servicios a la comunidad, en un marco de equidad, inclusión, ética y respeto por la diversidad.”
Universidad del Valle:
- Misión: “Formar ciudadanos críticos, creativos, competentes y comprometidos con el desarrollo sostenible del país, mediante la generación y difusión del conocimiento, la promoción de la cultura, el arte y el deporte, y la prestación de servicios a la comunidad, en un ambiente de pluralismo, tolerancia y respeto por la diversidad.”
Es evidente que muchas universidades en Colombia han desviado su enfoque del corazón fundamental de la investigación y la difusión del conocimiento. En lugar de centrarse en estos pilares esenciales, se han volcado hacia una variedad de conceptos como la difusión democrática, la inclusión social, la equidad regional, entre otros. Esto ha llevado a un panorama en el que las universidades colombianas enseñan lo mismo, sin producir conocimiento propio y desempeñándose como centros de educación técnica, tecnológica y laboral. Se imparten cursos cortos sin validez académica y los esfuerzos en investigación y excelencia académica son relegados.
El verdadero corazón de la investigación universitaria debería estar anclado en la misión de crear conocimiento universal. Esta misión podría orientarse hacia áreas específicas que reflejen los desafíos y las oportunidades particulares de Colombia:
Desarrollo agrícola sostenible: Con un enorme potencial en agricultura y agroindustria, la investigación podría concentrarse en prácticas agrícolas sostenibles, bioeconomía, mejoramiento genético de cultivos y manejo de recursos hídricos.
Biodiversidad y conservación: Dada la riqueza natural del país, la investigación en conservación de especies y ecosistemas, ecoturismo y uso sostenible de recursos naturales sería crucial.
Salud pública y medicina tropical: Colombia enfrenta desafíos en salud pública, lo que hace prioritaria la investigación en prevención y control de enfermedades infecciosas, salud materno-infantil y desarrollo de medicamentos.
Energías renovables y sostenibilidad energética: Con un gran potencial en energías limpias, la investigación podría enfocarse en tecnologías renovables, eficiencia energética y políticas sostenibles.
Tecnologías de la información y comunicación (TIC): Este sector es vital para el desarrollo económico y social, y la investigación podría centrarse en infraestructura digital, aplicaciones innovadoras y ciberseguridad.
Ciencias sociales y desarrollo humano: La investigación en este campo puede contribuir al desarrollo humano y la reducción de la desigualdad.
Para adquirir el conocimiento aplicable a estas áreas, Colombia podría establecer colaboraciones con universidades de renombre internacional. Algunas opciones incluyen:
Transformación a Energías limpias:
Universidad de Texas en Austin (Estados Unidos)
Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) (Estados Unidos)
Universidad de Calgary (Canadá)
Desarrollo Sostenible y Medio Ambiente:
Universidad de Wageningen (Países Bajos)
Universidad de Stanford (Estados Unidos)
Universidad de California, Berkeley (Estados Unidos)
Investigación en Salud Pública y Medicina Tropical:
London School of Hygiene & Tropical Medicine (Reino Unido)
Universidad Johns Hopkins (Estados Unidos)
Fundación Oswaldo Cruz (Fiocruz) (Brasil)
Desarrollo Agrícola y Biodiversidad:
Universidad de Wageningen (Países Bajos)
Universidad de California, Davis (Estados Unidos)
Universidad de São Paulo (Brasil)
Innovación y Tecnologías de la Información y Comunicación (TIC):
Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) (Estados Unidos)
Universidad de Stanford (Estados Unidos)
Universidad de Tsinghua (China)
Ciencias Sociales y Paz:
Universidad de Notre Dame (Estados Unidos)
Universidad de la Paz (Costa Rica)
Universidad de Uppsala (Suecia)
Emprendimiento y Desarrollo de Negocios:
Universidad de Stanford (Estados Unidos)
Harvard Business School (Estados Unidos)
INSEAD (Francia / Singapur)
Universidades o Centros tecnológicos
Muchas de las universidades colombianas podrían beneficiarse enormemente al enfocarse en la aplicación de la ciencia y la innovación de productos y servicios, transformándose en centros tecnológicos en colaboración con los sectores económicos específicos. Este enfoque implicaría la aplicación de conocimientos en una difusión vertical, orientada a sectores e industrias específicas, con un énfasis en la obtención de patentes y la innovación de productos y servicios.
Imaginemos lo productivo que sería si el empresariado colombiano ingresara con financiación y proyectos a muchos de estos centros tecnológicos, que deberían ser el resultado de la transformación de muchas universidades. Este cambio podría ser facilitado por ajustes por parte del Estado, como la implementación de educación dual con validez académica, formación doctoral y una reforma laboral que permita a los investigadores recibir royalties de por vida por sus contribuciones a las patentes cuando trabajan para una empresa, tal como lo hacen en Alemania.
En Alemania, las universidades se centran en la investigación y la generación de conocimiento, mientras que los institutos de investigación aplicada y los centros tecnológicos se dedican a la transferencia de tecnología y la colaboración con la industria para desarrollar productos y servicios innovadores.
Este enfoque presenta varias ventajas, ya que permite que las universidades se especialicen en actividades de investigación de alta calidad y en la formación de profesionales altamente calificados en áreas académicas específicas. Al mismo tiempo, los centros tecnológicos y la industria pueden aprovechar este conocimiento para desarrollar productos y servicios que satisfagan las necesidades del mercado y contribuyan al desarrollo económico del país.
Ejes Fundamentales para un Plan Estratégico Universitario: Abordando el Futuro con Visión Integral
El desarrollo de un plan estratégico es esencial para el éxito y la sostenibilidad de cualquier institución educativa, especialmente en el caso de una universidad. Este proceso implica la identificación de áreas clave de enfoque y la definición de objetivos y acciones concretas para alcanzarlos. A continuación, se presentan los ejes fundamentales que pueden guiar la elaboración de un plan estratégico universitario integral:
- Misión, Propósito y ADN Institucional: Establecer claramente la misión y visión de la universidad es fundamental para alinear todas las actividades y esfuerzos hacia un propósito común. Además, identificar el ADN institucional, es decir, los valores fundamentales que guían y distinguen a la universidad, proporciona una base sólida para la toma de decisiones estratégicas.
- Proyecto de Saber, Fábrica del Conocimiento: La excelencia académica y la generación de conocimiento son pilares esenciales de cualquier institución educativa. Esto no solo incluye cómo se produce el conocimiento( Investigación básica), sino cómo se empaqueta el conocimiento y adecúa, así cómo se transfiere
- Proyecto de Vida Estudiantil: Una universidad exitosa no solo se preocupa por la formación académica de sus estudiantes, sino también por su desarrollo integral como individuos, como exalumnos, como profesionales y líderes y de cómo proporcionar oportunidades para el crecimiento personal y profesional, así como el apoyo emocional y social, son aspectos clave de este eje.
- Proyecto de Hábitat Universitario: El entorno físico y social en el que se desarrolla la vida universitaria tiene un impacto significativo en la experiencia de los estudiantes y el desempeño académico. Por lo tanto, es importante invertir en infraestructura, seguridad, tecnología y un ambiente de aprendizaje positivo y colaborativo.
- Proyecto de Internacionalización: En un mundo cada vez más interconectado, la internacionalización se ha vuelto fundamental para la relevancia y la competitividad de las universidades. Promover la movilidad estudiantil y docente, la colaboración en investigación y programas internacionales, y la diversidad cultural en el campus son aspectos esenciales de este eje.
- Proyecto de Legitimidad y Reconocimiento: Una gestión institucional eficaz, transparente y responsable es crucial para ganar la confianza y el reconocimiento de la sociedad y sus diversos grupos de interés. La rendición de cuentas, la participación de la comunidad universitaria y la promoción de valores éticos son elementos clave de este eje.
- Proyecto de Sostenibilidad Financiera: Garantizar la sostenibilidad financiera es un aspecto fundamental para el éxito a largo plazo de cualquier universidad. Esto implica diversificar las fuentes de ingresos, gestionar prudentemente los recursos financieros, planificar presupuestos sólidos y mantener una gestión eficiente y transparente de las finanzas institucionales.
- Proyecto de Gobernabilidad: La gobernabilidad efectiva es esencial para el funcionamiento y la toma de decisiones de una universidad. Esto implica establecer estructuras de gobierno claras, transparentes y participativas, así como promover la rendición de cuentas y la ética en todas las actividades institucionales.
En resumen, un plan estratégico universitario integral debe abordar estos ejes fundamentales para garantizar un desarrollo integral, sostenible y exitoso de la institución educativa. Al involucrar a todas las partes interesadas relevantes en el proceso de planificación y ejecución, la universidad estará mejor preparada para enfrentar los desafíos del futuro y aprovechar las oportunidades que se presenten en el camino.
ENRIQUE MORALES NIETO
emorales@praxisempresarialsa.com
